第3章 进宫(4/4)

    看着同僚们纷纷离去，他心里又是惊异又是忐忑，给那小太监塞了点好处，旁敲侧击地问起。

    那小太监就悄悄给他透了个底，说是肃州钱粮赈济之事。

    许延年只觉得兜头一盆凉水，被浇了个透心凉，因为惶恐，脚下的步子都有些虚浮。

    肃州前些日子发了大水，他受命赈灾筹款一事。这种肥差本来轮不到他，只因前任赈灾使中饱私囊，事发后，天子大怒，将其凌迟处死，以儆效尤，这差事自然就成了烫手山芋。

    做得好未必有功，稍有差池，可能连小命都难保。

    正值这风口浪尖之际，谁愿意接手？推来推去，就到了后面没人的许延年身上。

    许延年已经极尽小心，但是，一级级传递下去，难免有疏漏的地方。他不贪，下面人也会贪。

    皇帝此次召见，他着实抹了把冷汗，也不知道自己哪里出了错。

    过了约莫一盏茶的功夫，有人在前头淡淡唤他：“许大人，走吧。”

    许延年抬起头，见说话的是个年约三四十许的中年宦官，着深红色制式，面白无须，模样倒还和蔼。只是，说话的时候略挑着眉，颇有几分轻慢之色。

    他认出这是皇帝身边的大太监江德福，丝毫不敢怠慢，忙行了一礼。

    走在宫闱内的小道上时，他只觉得双脚绵软无力，小心翼翼地问起一旁领路的江德福。

    那江公公只是隐晦一笑，扬了扬手里的拂尘：“大人去了便知。陛下的心思，咱家岂敢妄加揣测？”

    很快便到了地方。

    许延年只好硬着头皮踏进正殿。偌大殿内只掌四灯，烛影横斜，一室清寒。皇帝只着玄色便服，静立台阶之上，广袖垂落，手里执一卷帛书，正慢慢翻看，间或家常般询问一两句，并未看他。

    他却大气也不敢出，埋着头跪在下面，上首的人问，他就答，浑浑噩噩的也不知道自己说了什么。出乎他的意料，皇帝只问了些细节，却没有责问什么，问完就让他退下了。

    只是，退走前他似乎记得皇帝又喊住了他，说佳节难得，七日后在汤山举行秋围和祭祀活动，让他携带家眷前往。

    因为害怕，他压根就没细想，只是应了一声便退下了。