第1846章 紫使低眉(1/3)

罗马城只是开始。 他和周士，会带着这支军队，沿着地中海，沿着多瑙河，把沧溟的旗帜，把华夏的文明，插遍整个欧洲大陆。 而这对黄金搭档的传奇，才刚刚拉开序幕。 台伯河的春水还没涨满，罗马城的使团就已经揣着国书，踏上了东去的海船。 城下之盟终究是权宜之计，克劳狄乌斯和元老院吵了三天三夜，最终还是选了首席元老西塞罗为正使，带着满满三船礼物——黄金器皿、象牙雕塑、希腊古籍，还有皇帝亲笔的求和国书，远赴沧溟本土，求见邓晨。 出发那天，克劳狄乌斯亲自送到港口，拉着西塞罗的手反复叮嘱：“能不称臣就不称臣，能少割地就少割地。罗马七百余年的体面，不能全丢在朕手里。” 西塞罗嘴上应着“臣尽力而为”，心里却直打鼓。 他还记得三十年前，自己随使团去小亚细亚的附庸国，国王亲自出城三十里迎接，跪着接罗马的国书，连抬头看他一眼都不敢。那时罗马使者所到之处，便是天宪所至，生杀予夺，全凭一句话。 何曾想过，有朝一日，罗马的首席元老，要低三下四去“蛮夷之国”求和？ 海风卷起他的紫袍下摆，像在嘲笑往日的骄矜。船帆升起，载着一船忐忑，也载着罗马帝国最后的体面，往东方驶去。 船队走了两个多月，先到了沧溟的海州港。 船刚靠岸，西塞罗就扶着船舷愣住了。 眼前不是他想象中“茅草屋、木栅栏”的蛮荒港口，而是一眼望不到头的石砌码头，巨型蒸汽吊臂正缓缓起落，把成箱的货物从万吨巨轮上卸下；码头边的铁轨上，蒸汽机车喷着白烟，拉着车厢缓缓驶过，车轮碾过铁轨的轰鸣，震得人脚底发麻；港口的仓库鳞次栉比，琉璃瓦在阳光下闪着光，往来的百姓衣着整洁，面色红润，别说奴隶，连面黄肌瘦的乞丐都看不见。 “这……这是海州？”西塞罗喃喃自语。 他以为罗马的奥斯提亚港已经是天下第一大港，可跟眼前的海州比起来，简直像个乡下小码头。 随行的元老们也都看傻了。有人掐了自己一把，以为在做梦；有人偷偷嘀咕：“这就是咱们说的‘东方蛮子’？蛮子能造出这样的港口？” 更让他们震撼的还在后面。 从海州去北辰城，他们坐的是蒸汽火车。平稳的车厢，飞快的速度，窗外掠过整齐的农田、纵横的水渠、白墙灰瓦的村落，每隔几十里就有一座学堂，传来朗朗读书
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