第22章 灭祝融（一）(1/4)

    接下来的二十年里，高昌国发展迅猛，人口、粮食产量和税收都有大幅提升。高奴脂墨在渤海国的推广下受到各国文人的追捧，供不应求，其他手工制品也是层出不穷。虽然整体工艺还比不上那些强国，但在少数领域已隐隐有了赶超须弥、淳于等国的趋势。高无疾训练的新军已成为高昌军的主力，共计十万人。相比过去，不但士气有很大提升，武器装备也改进了许多。光是弩机这一项就有单人单发的蹶张弩、多发的连弩、需合多人之力才能张开的劲弩等多种。云梯、冲车、渡濠车、投石车、巢车这些大型攻城器械也都有配备。

    各国都说，高昌国如今大不一样了，十五座城、三十万人，俨然一个二等强国。而世人不知道的是，圣山之西的西海岸是一条非常狭长的地带，向南一直延伸到雨林，目前这些地方已经被高昌国完全掌控。因战争和灾害频发，每年都有失去土地的流民逃窜到他国，高昌国也不例外。自从发现西海之后，他们每年都会暗中将一些失去土地的农户迁往西海岸，让他们在那里垦荒种地、繁衍生息。慢慢地，西海岸竟有了十万人。高昌国实际上有十五城十镇，近四十万人。世人更不知道圣山南北皆有尽头，北边的尽头早在河西郡初建之时已经探明，南边则连着一片荒漠，荒漠以南是密林，往北便是夜郎国的地界了。圣山之中还有几条小道可以贯通东西，一条直通夜郎国都城金竹；一条途经地狱谷，通京畿郡境内；另一条则更北一些，主要用于运输食盐。当然，这些都是国家机密，只有少数大臣知晓。为了封锁西海存在的消息，高昌国严格把控各个入口，也禁止言谈之间提及西海，更不准贩卖西海的海产品到内陆。对于食盐的来历，他们对外只说是从某地挖出的井盐，为了防止歹人破坏，盐矿所在地也是保密的。

    朝堂上也有不小的变化：左丞相文成君卫信忠已于三年前去世，丞相只剩段知书一人，廷尉一职由抢冠礼后的牟清风担任。卫信忠临终那天，郑安雅哭得很伤心，反倒是卫信忠本人十分坦然：“王上莫悲，俗话说：‘七十三，八十四，阎王不请自己去。’臣今年正好七十三岁，已过古稀之年，能与圣贤同龄而死，也不算遗憾了。”他又看了看跪在床边的卫廷钰、卫廷帛兄妹和一众孙子女、曾孙子女们，说：“臣的老妻已经去世，儿孙们还算勤勉…
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