第731章 女子无德便是才？(6/6)
喳喳，商量着要买什么——是扯块新布做衣裳，还是给家里添点油盐。
院子里热闹得像过年。
对街的酒楼二楼，几个礼部官员正冷眼瞧着这一幕。郑清卓捏着茶盏，指节发白。“荒唐！”他低声道，“女子抛头露面已是逾矩，如今竟还堂而皇之分银钱？成何体统！”
一旁的通政使徐琏却眯了眯眼，没接话。他盯着工坊里那些女工的笑脸，心里莫名有些动摇。这些妇人……似乎真的和从前不一样了。
“郑大人何必动怒？”另一名官员干笑两声，“不过是些小钱，掀不起什么风浪。”
“小钱？”郑清卓冷笑，“你可知她们这一个月织的锦缎，光禄寺包销了多少？再这样下去，怕是要骑到男人头上了！”
正说着，工坊里突然爆发出一阵欢呼。原来是小桃领了钱，兴奋得原地蹦了两下，宝钞举得高高的，阳光下泛着崭新的光泽。“我要给阿娘买药！”她大声宣布，周围的女工纷纷笑着应和。
郑清卓的脸色更难看了。
而此时，工坊后院，几个女工正围着一台新制的蒸汽机忙碌。锅炉咕嘟咕嘟冒着白气，齿轮缓缓转动，带动织机的梭子来回飞驰。北疆来的那个妇人小心翼翼摸了摸机器，喃喃道：“这东西……真能省下一半人力？”
“何止一半？”负责调试的女工擦了把汗，笑道，“等完全弄好了，咱们的活儿还能再轻省些！”
正说着，外头突然传来一阵急促的脚步声。朱允熥带着几个物理院的学子闯了进来，手里还捧着几卷图纸。“快！试试这个新齿轮！”他兴冲冲道，“刚改的，转速能再提三成！”
女工们一拥而上，七手八脚帮着调试。蒸汽机的轰鸣声中，没人注意到，街对面茶楼的窗边，郑清卓的脸色已经黑如锅底。
“变天了……”他咬着牙，却不知是在说蒸汽机，还是在说那些拿着分红、笑得肆无忌惮的女子。
而此刻，秦淮河上，一艘小船悠悠漂过。船头的卖花姑娘哼着小曲，手里捏着一张巾帼工坊发的宝钞，阳光下，那上面的数字清晰可辨……
(本章完)
