四、两条线路(1/5)

    我这天的午膳是在霍桑寓里解决的。他虽很诚意，我的胃纳却大打折扣。我因着这两件案子盘踞在我的脑中，迷离隐复，好像有一块石头塞住在我的胸口。我们吃罢了饭，霍桑又吸烟深思。我从烟雾缭绕中，看见他的面容变幻不定。他忽而双眉紧蹩，狂喷烟雾，忽而微微点头，脸色又像春云乍展，显见他脑中的思潮正自起伏不宁。我既不敢打断他的思绪，只余默自揣想。

    这两件案子既然同时发生，又都和珠子有关，事既凑巧，显然是有连带的关系了。谁知那珠子的本身，偏偏两不相同；两方面的当事人又不相认识，那又明明是两件案子。不过我记得姜智生说过，他的侄儿宝祥，也有一粒珠子，颜色是纯白的。据宋伯舜报告，那粒白珠的大小，确比那姜家失去的一粒大一些。那末，宋伯舜所见的一粒，会不会就是宝祥的一粒？但姜智生说过，宝祥的一粒早已失去了，此刻怎么又会发见？即使没有失去，又怎么会用这样神秘的方式送到来伯舜寓里去？并且送去了不久，为什么又重新劫回？这里面曲曲折折的情由，实在太离奇了！我想来想去，终于寻不出一丝端倪。

    一会霍桑忽自言自语地说：“三点多了。怎么王良本还不来？”

    我说：“你对于这一件案子莫非已有了成竹，等他来指示他吗？”

    “你应说两件案子。不是一件。”

    “哈，不错。那末你在这两件事上，都已有了把握没有？”

    瓶桑微微点了点头。“把握还说不到，但我已经拟成了一种推想。”

    我大喜道：“好极！请你先说给我听听。我实在闷极哩！”

    “也好。我们先谈宋伯舜的一案。据我料想，宋伯舜所假定的陷害和寄赃两种谁想，都不能成立。”

    “理由呢？”

    “第一，款赃图害，根本不能成立。因为宋伯舜在这里亲友很少，瞧他的样子，又不像会和人家结怨。退一步说，即使有人要想害他，但这计划也太笨拙了。试想像来伯舜这样睑小如鼠的人物，若说会干盗劫不法的勾当，谁会相信？”

    “很是。第二种暂时寄赃的难想呢？”

    “这一点我也仔细推想过了。若说有什么匪徒输得或抢得了那粗珠子，因为觉得有警探的跟踪，或有其他危
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