二、唉！我怎能敌得过这些魔鬼？(6/7)
尽，他的妻子也跟人家跑了。保荣落魄无依，又染上了嗜毒，景况自然不堪。刘氏看在伊丈夫的分上，重新把他收留回来，又给他把鸦片的嗜好戒掉。这就是王保盛的家庭状况。
王保盛足足费了半个钟头，方始说明了他的家庭状况，他略停一停，便继续说到这疑案问题。
他道：“霍先生，现在我要说到我妈被害的事实了。前天二十二日半夜过后，我在南京学校里接到一张电报，那是我的不长进的哥哥保荣打来的。电报上只有≈lso;大母病故，即归。’六个字。那时我大吃一惊，心里就有些怀疑。我母亲虽然有一气喘病，有时也常发作，但这一次事前既然绝没有发病的消息，怎么凭空里竟会病亡？那时已两点钟相近，夜班火车已来不及了，我只能等到昨天早晨八点钟。越了联运特快回来。……唉……霍先生，你猜猜看，你到家里的时候，瞧见些什么样的景状？”
霍桑不提防他有这一问，但他仍忍着性儿淡淡地回答：“莫非你母亲已经收殓了吗？”
那少年直视着摄桑应道：“是啊、不仅如此。连棺材的影子都不见了！他们————他们在我回家以前，已将我母亲的灵稼一早就送到河南会馆去了！”
霍桑的眼光在藤椅边上的空玻璃杯上打了几个旋子，微微点了点头。他答道：“是的，这的确有些出乎常情，但你的姨母可曾说出什么理由。”
王保盛伸手把他的眼镜向鼻梁上端推了一推，连连摇头。“毫无理由！毫无理由！————唉！这一点我不能不先告诉你，我敲门的时候，足足在门口等了五六分钟，那出来开门的，并不是那个多年服侍我母亲的菊香，却是一个素不相识的江北妈子。客堂中空无一人、除了椅桌杂乱以外，绝不见有办丧事的痕迹。我问那江北妈子，伊只拉块拉块地说了几句不相干的话，使我莫名其妙。我还以为电报有什么错误，正要奔到我楼上母亲的房间里去。忽见我姨母从次间里探出头来，鬼鬼祟祟地向我瞧了一瞧，接着，伊才向我说出一大丰鬼话。那时我自然要查问根由，伊的答话真是可关已极！我追问下去，伊使支吾着说不出了。”
“伊怎样说？”
这少年又定了目光，连连摇头，口中却前南有词，仿佛他先前的神经性的状态，又将一度表
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