五、凶案(4/7)

    汪银林说：“好，现在我们不妨在这里坐一坐，请你把发案的经过状况，再说一遍给霍桑先生听听。”他就先自走到靠西面墙壁的一只藤椅上坐下。

    霍桑却不即坐下，先走到东房间门口附近，用足在地板上试踏，踏到一块，果然有吱咯的声音发出来。这时我忽见那西次间门口的黑脸，又探头出来。这个脸约有三四十岁，皮肤粗而且黑，眼睛中露着惊异之色，上身穿着一件青土布短衫。

    许墨佣正在把靠东壁的一只没有倾倒的椅子，移到方桌旁边去，也瞧见了那个黑脸。

    他忽呵喝道：“谁叫你东张西望？快进去！”他把椅子的背靠着方桌，一边坐下，一边用手向退进西次间里去的黑脸指一指，向我们解释：“这家伙是小弄口木作里的老板，名叫阿毛。昨夜发案以后，那位西次间里的吴先生，因着一个人睡在楼上害怕，特地叫他来陪伴的。”他又回头向西面的次间里瞧了一瞧。那黑脸已不见了。

    霍桑坐在银林的上首，一边摸出纸烟，一边缓缓答话。“不是那个患风瘫的吴先生吗？”

    许墨佣点一点头。他伸手接受了霍桑送给他的纸烟。

    霍桑又把纸烟匣送到我的面前，我也取了一支。汪银林却有他自己粗黑的雪茄，霍桑并不客气。我也在方桌旁边的樟木靠背上坐下，汪银林正擦着火柴烧他的雪茄。霍桑的火柴梗还取在手中，没有擦烧，忽而跳起身来。

    “唉，且慢，这里有一根火柴梗哩！”

    霍桑早已偻着身子，凑到红木桌的足旁，很小心地抬起一根半焦的火柴。这火柴靠近桌子的足，我们入室时目光都被尸体所吸，故而没有注意。

    霍桑掀起了眉毛，自言自语地说道：“这东西也值得注意。包朗，你来瞧瞧。”

    我也立起身来凑近身去。那也是一根焦梗不断的药水梗火柴。

    我道：“这同样是瑞典出品啊！”

    许墨佣和汪银林也站了起来。许墨佣瞧瞧火柴，又瞧瞧霍桑的脸，唇角上微微露出一种狞笑，似在诧异我们对于这一枚火柴怎么如此重视。

    他作疑讶道：“这是一枚火柴啊！”

    霍桑应道：“正是，而且是烧去了四分之三的焦梗，不值半文钱但可是你丢遗的？”

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