第三十四小节 圣杯（15）(1/5)
两架通体被涂成铁灰色的大型直升机飞过了圣乔治海军基地军官宿舍的褐色平屋顶，在月球寒冷的反射光下在毗邻士兵宿舍的空降训练场上投下长长的影子，然后越过波光粼粼的海面——在圣乔治号的飞行甲板上你可以从墨蓝色的云层中轻易地看到它们的警示灯，事实上它们距离甲板上的人群尚有1000英尺之多——光线柔和的泛光灯照亮了整个降落场，甲板上的停机坪边界灯与瞄准点灯分别发出明亮而不刺目的橙黄色与亮白色光。
“正是如此，尊敬的陛下。”传染病学家不无遗憾地说道：“显然这个恶魔并不曾回到地狱中去——依然有人掌握着它，并且将它释放出来了——陛下，我请求您邀请国际医学组织的危急疫情专项小组前来撒丁，我们需要他们的帮助，因为自最后一个罹患该疾病的人痊愈之后，世界上仅有4个地方还保存着这种病毒，其中的3个地方保留着制造疫苗的技术资料与相关设备——如果他们能够提供帮助，我们可以节约下大量的时间，撒丁在一个世纪前就消灭了痘病毒，现在不仅普通人对此一无所知，许多医生也是仅闻其名，不见其身——在确认感染的一个星期内注射疫苗才能遏制住烈性痘病毒的危害，过了这段时间，现有的任何医学手段都将无济于事，唯有看病人自身的免疫能力是否足够强悍才能决定他最后的生死存亡，不过如此的话，将会有百分之三十到百分之四十的死亡率，剩下的人也会因为种种并发症而造成流产，失明，失去听觉，肌肉扭曲与麻痹……等后遗症，最轻微的遗留症状也会毁掉患者的面容与身体上大部分健康的皮肤。”
“是烈性痘病毒。”有着爵士称号的传染病专家平静地说道。
前后不过一个星期，西撒丁有3个城市出现了相近的疫情，死亡人数超过100名，感染人数超过一千并且在不断增加——卫生部发布命令把它定性为“未知的、危险的”疾病，将其视作“危险的传染病”，并且于当天向全体医务人员下发了卫生紧急状态警报，介绍了该病的特征、传播途径和影响范围。
女王陛下坐在秋宫的第三会客室里，凝视着窗外金黄与鲜红的叶子，还有孔雀绿色的草坪与灌木，她独自一人坐在靠窗的高背橡木扶手椅上，双手在膝盖上交握，朗巴尔夫人坐在她的身边，脸色略显憔悴。
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