第九小节 礼物(2/5)
，尤其是近百年，在强大的资金支持下，他们甚至买下过不下百个钻石与宝石矿，新一代的西兰王室，几乎可以说是在宝石中浸润长大的——他当然看得出，亚利克斯挑选的宝石并不是整个盘子中最有价值的，却最完美。
“您是个慷慨的主人。”亚利克斯以西兰语回答道，这并不能算失礼，因为在场的人几乎都能听说西兰语。虽然确实有种夸张的说法——如果你不是西兰人，那你要整整学习三百年才能完全掌握西兰语——但死记硬背几个词汇还不能算作很难的事情——虽然一个外邦人说起西兰语会显得格外僵硬，因为掌握不好那种低音——用整个胸腔发出来的爆发音，但外交大臣发现，撒丁的王储并没有这个问题，他说起西兰语的时候发音准确如每日待在塔楼上颂念经书的长老。
亲王的款待当然不会就此为止，在所有人都心满意足地离开了那个巨大的银盘，开始按照自己的兴趣享用咖啡或者水烟后，一个典型的西兰商人——身高肩宽，有着极其好斗的外表，浓密整齐的胡须，锐利的黑眼睛，他的双手交叉在胸前，大幅度地弯腰，口中说着：“祝你们平安。”在得到亲王示意性的一瞥后，他极其隐蔽地做了一个手势，于是就有几个看上去就很讨人喜欢的小男孩儿头顶着装满了宝石的浅口盘子走了进来——这些珍贵的石头，如果放在西大陆联邦或者其他任何一个地方，必定是珍而重之地锁在保险箱里，等待某个值得相信的顾客前来咨询时才会被珠宝店的最高负责人小心翼翼地取出，在某个密室里一颗，两颗地摆在黑色的丝绒上，配备着黄铜手柄的放大镜，高光手电之类的器械供人细细鉴赏，挑选的；而在这里，它们就像色彩缤纷的硬糖一样被毫不在意地堆积在盘子里，它的主人也就像馈赠一些糖果那样随意地向他的客人们展开了双手：“请挑选吧，我的朋友们，尽可以挑你们喜欢的，如果实在没有兴趣的话，那就抓一把放在你们的口袋里——但愿我的收藏还算丰厚，不至于让您们空手而归。”
西兰人宽厚而骄傲，他们只愿意接受昂贵而特殊的礼物，随处可见的廉价物品会被他们视为一种羞辱；但同样的，他们的回礼也会更加的丰厚诱人——西大陆联邦外长和亚利克斯赠送的都是香料，前者是西大陆独有的野生麝香，而后者是撒丁冬玫瑰中提取的精油，两种香
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