第四章 冰山一角(1/3)

    于是乎，汤淼就这么进驻了桃源县衙门，并且还跟张县令的师爷一同着手处理此事。起初，师爷心里打的算盘是想暗地里把这些名额给悄悄地拍卖掉，如此一来便能确保到手的银子数量可观。然而，汤淼却因为受到了李艾的示意，坚决不同意私下进行这件事。他坚持要以公函的形式向全县通告，同时详细说明自费生的种种好处以及仅有的 30 个名额。两个月之后，那些对购买名额感兴趣的人们纷纷来到县衙，而这里则有专人负责记录这些有意购买者的信息。

    在这样的操作模式下，实际上每个人能够做的无非就是改动一下每个名额的价格而已，但真正能够拿到手的还是那些具体经办此事的人，他们会在私底下暗中操纵着一切。

    不过，这世上从不缺乏聪明之人。师爷与汤淼一经商议，便觉得不应再在名额上大做文章，而是另辟蹊径——收取门票！凡是想要进入衙门参与拍卖的人，一律需缴纳二十两银子作为入场费。如此一来，众人无需再提心吊胆地谋取钱财，只需稳稳当当赚取些小钱即可。倘若能有一百人前来，那便是整整两千两银子啊！其中一千两留给县衙，另外一千两则交予学政，数目亦颇为可观。

    接下来的事情就相对简单多了，无非就是 8 月 1 日前往桃源县县衙主持拍卖会罢了。但李艾可不笨，他深知当天自己必须佯装生病，决计不能前往现场。至于你们如何修改价格，那完全由你们自行决定，反正李艾既不会参与其中，更不会收下你们所谓的钱财。李艾对于汤淼和师爷的这种行径，不仅没有丝毫反感，反而给予热烈的掌声。毕竟，有机会赚取清清白白的钱财，谁还愿意暗地里捞取好处呢？如此一来，即便皇帝洞悉此事，也无从指责什么。倘若连这种行为也要遭受责罚，恐怕日后便无人再愿替他办事了。李艾对此深表认同，并对汤淼提出的方案表示赞许。

    随着桃源县自费生一事公之于众，整个桃源县的读书圈子掀起了轩然大波！毕竟，此事关系到每一个科举人士的切身利益。如果能在县试、府试失利之后，还有机会参加院试，积累经验，即便未能考取功名，也会有所收获，为下一次科举做准备。而对于那些家境殷实的童生而言，他们更看重时间成本而非金钱。毕竟，臭号的影响深远，相较于损失一些银钱，因为
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