第614章 传说开始之前(6/7)

、历练了。”
“姐姐……”兰萨纳抬起头，眼中明显多了一层水光，声音软了下来，“你早点回来。”
昆巴伸手在他头顶轻轻按了一下，没有多说什么，只是点了点头。
“不急，”李漓看着这一幕，笑着插了一句，语气轻松而宽和，“今天我们又不走。依我说，你们还能回去准备准备。”他抬眼看向河口的方向，“我们预计最早，也要明早离港。”
这句话落下，晨光已经彻底铺展开来。对兰萨纳来说，那是一个可以慢慢消化的承诺；而对即将启程的几个人而言，则是留给旧世界的，最后一点从容的时间。
第二天清晨，天色仍覆着一层未散尽的薄雾。潮水正缓缓回落，河口的水面有节奏地起伏着，像一头尚未完全醒来的巨兽，在呼吸间轻轻伸展身躯。
迪亚洛娅和昆巴来得很早。她们的脚步踏在码头木板上，发出低沉而熟悉的声响，与潮汐的拍岸声交错在一起。两人没有多言，只是交换了一个心照不宣的眼神，便一前一后登上海龟一号，将各自的行囊安放在早已为她们预留好的角落。动作从容，没有迟疑，也没有回望。那一刻，既不像仓促的出逃，也不像激昂的远征，更像是把一只脚，安静而坚定地踏进了未知之中。
不久之后，缆绳被解开。船身在水流的推送下缓缓转向，木壳轻轻摩擦着水面，发出低哑而悠长的声响。风向正好，帆索在熟练的配合中收放有序，海龟一号再度启航，离开了这片曾短暂收留它的河口港湾。岸上的人影渐渐缩小，市集的喧哗被风拉长、稀释，最终融入水声与帆影之中，只剩下航向前方的船，在晨雾里稳稳前行。
只是李漓和他的同伴们并不知道，就在这一刻，关于“海的对面”的传说，已经通过兰萨纳悄然留在了这个港湾的小市集之中。它不会被写进账册，也不会换来任何即刻的回报，不会折算成布匹、盐锭或金砂。它只会顺着酒杯的边缘、篝火的火星与夜谈的低语，在后来的曼丁卡人的故事里慢慢流转，被一次次讲起，又被一次次添上新的想象。
……
二百年后，这些原本零散、含混、甚至彼此抵牾的传言，终将在马里帝国的宫廷中重新汇聚。兰萨纳的直系子孙，帝国的皇帝——后世多称其为阿布·巴克尔二世——由此对大海生出一种近乎执念的迷恋。他始终坚信，海的另一边并非虚无，而是仍未被人知晓、尚未被命名的土地。为证实这一信念，他首先派出了一
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