第4章 同泽客栈(1/3)

    庐州城分东西两城，由一条淝水的小小支流分隔。城中居民称这条支流为“金斗河“。金斗河自北门拱辰门旁的水关入城后，向东南流去，穿城而过。庐州水运发达，运货船只从拱辰门附近水关暂停等待，摘下船上的帷幔接受检查，即可从水道入城。沿河悉列货肆，商贾喧阗。城内百货骈集，千樯鳞次，十分繁华，素有“小秦淮”之称。西城占城中大部分，书院，官府皆在西城。而金斗河东北的小小地块，却可谓是一个热闹非凡、风云际会之地。这里原只是附近几个城市的物流集散之所，周围都是货场，多住着些在码头上扛大包，做体力活计的百姓人家，但凡家有恒产者，多半是不屑住在这里的。但有商贾云集的地方，自然就有了三教九流的活路。约摸六十年前，一位郑兕郑老爷子，带着他的十几位江湖兄弟，在此地竖起一杆镖旗，创立了如今江湖上颇负盛名的江南镖局，填补了当时镖局多愿押运陆路货物，却少有人愿护卫商船的空缺。为了打出这家新镖局的名声，郑老爷子在镖局旁另买下十余户人家的旧屋，一概拆平，请来能工巧匠，建成一家回字形的三层建筑，挂牌“江湖客栈”，也不知他走通了谁的关系，送了多少银两，当时的庐州知府竟允许他在客栈天井里立下三丈高的比武台，上台的客人可点到为止，也可签下生死状，由客栈出面向庐州府备案，一上比武台，生死不论，朝廷概不干涉，更不会缉捕胜者。又许他在客栈屋顶露天摆设酒桌，方便客人观看比武，甚至开盘设赌。从此，江湖人士纷至沓来，有仇有怨，可上台一战而定，年轻人想江湖扬名，也可在此地插旗打擂，等人挑战。长此以往，此地竟成了一处江湖盛景，天下知名。江湖人来得多了，此地慢慢更有了赌场，青楼，商业极其繁荣。久而久之，东城就不再叫东城了，改叫个“金斗城“。

    郑老爷子去世后，其长子郑同臻继承镖局，也不知为何与幼弟不睦，便将客栈从产业中割舍出来，分与幼弟郑同泽，二人分家。财产分了，人员班底却一个都不准郑同泽带走，也不许他再用“江湖客栈”的名号。“江湖客栈”于是更名为“同泽客栈”。三十年前，当今皇帝登基，自次年起改元嘉安，便下令收紧对江湖人的限制。庐州府遂不再允许江湖人签下生死状，在比武台上死斗，只准点到为止，以不致对手肢体重残为限制。
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