明朝那些事77《西厂妖眚案》(4/6)
，里面是十几个青面鬼面具，每个面具的齿部都嵌着三排铁钉。王顺的后背撞上钉板，却感觉不到疼，只是盯着那些面具上的槐树叶花纹——和百户袖口的一模一样。
“继续说。”汪直的声音里多了丝兴趣。
“三个月前，京城开始流传‘妖狐夜出’的传闻，每次案发后，西厂都会抓‘妖人’归案，少则个，多则十几人。”王顺咽了口血沫，“可小人查过，这些‘妖人’都是无亲无故的百姓，有的是乞儿，有的是孤寡老人。而真正的凶手，每次都会留下‘眚’字，还有半片槐树叶——这槐树叶，是西城坊百年老槐的叶子，而老槐树下，就是西厂的暗桩。”
地牢里静得能听见水滴声。汪直忽然笑了，笑得像个孩子，却让所有人脊背发凉：“好个捕快，竟能查到这里。你可知，这‘妖眚案’本就是咱家设的局？当今圣上担心妖人惑众，咱家不过是借‘妖眚’之名，抓些不安分的百姓，让京城的人知道，西厂的缇骑，比妖狐更可怕。”
他走近王顺，指尖划过那些青面鬼面具：“至于这三排齿印，不过是让狱中的犯人戴上假牙咬的——那些犯人，都是欠了咱家银子的。他们咬一个人，就能抵十两银子，你说，他们能不乐意？”
王顺的胃里翻江倒海。他终于明白，为何每次案发后，西厂都能迅速抓到“妖人”，为何那些“妖人”在公堂上都乖乖认罪——原来他们不是不怕死，而是想换家人一条生路。
“那陈老七……”他的声音在抖。
“陈班头？”汪直漫不经心地理了理袖口，“他昨日去了槐树胡同，撞见咱家的人在给‘妖人’分发面具。你说，咱家能留他活口吗？”他忽然盯着王顺的眼睛，“不过你很聪明，比陈班头聪明。你若肯归顺咱家，做西厂的缇骑，咱家可以既往不咎，还能让你妻子做女官，如何？”
地牢的烛火在风里摇晃。王顺想起父亲临刑前，眼中倒映的天空，蓝得让人心碎。他想起秀娘在嫁衣下颤抖的指尖，想起陈老七总把炊饼掰成两半，自己吃硬的，把软的塞给他。此刻，他看着汪直腰间的猫眼石，在黑暗中泛着诡异的光，忽然笑了。
“督主可知，今日是四月初八，佛诞日？”他的声音很轻，“今早秀娘还说，要去大慧寺给我求平安符。她不知
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