第179章 旱灾和蝗灾(2/4)
牌位前抽签,赵铁柱抽到最短的茅草梗。当他背起妹妹走向开封城方向时,听见身后传来压抑的呜咽——那是娘把脸埋在爹的破棉袄里发出的声响。
七月十五中元节,济南府大明湖畔的赈灾棚飘着纸钱灰。山东巡抚衙门运来的二十车粟米正在卸货,麻袋缝里漏出的谷粒引得饥民哄抢。守备兵丁的鞭子抽在嶙峋的脊背上,溅起带着血沫的尘土。
突然有人尖叫:\"米里有东西!\"老农赵守业颤抖着捧起把\"赈灾粮\",黧黑的手掌间,灰白色土块混着霉变的谷壳,分明掺着城南乱葬岗的观音土。骚动如野火蔓延时,不知谁喊了声\"吃人的世道\",数千饥民突然发了疯似的冲向粮车。
当夜,趵突泉彻底干涸。有人看见泉眼深处沉着几具肿胀的尸体,泡发的官服上,鹭鸶补子还依稀可辨。
开封城隍庙前的骡马市。插着草标的女孩子们蜷缩在墙根,小满颈间的红绳系着生辰八字。牙婆掀开她嘴唇查看牙口时,赵铁柱突然暴起夺人,却被三个壮汉按在尘土里。混乱中他咬住某人手腕,尝到咸腥的血味,耳边炸开妹妹撕心裂肺的哭喊:\"哥!我愿换三斗糜子!\"
暮色降临时,赵铁柱抱着粗麻袋跌坐巷口。袋底漏出的糜子混着沙粒,刚够煮五天稀粥。更深露重,他忽然听见墙内飘来幽咽的埙声——那是开封王府的歌姬在练习《月儿高》,曲调婉转得令人心碎。
九月霜降,济南城外的万人坑已填满三丈。流民王寡妇攥着半截婴孩的脚踝,将小小的身躯塞进鼠洞。鼠群在洞口翻涌,绿莹莹的眼睛映着惨白的月光。她突然疯笑起来,从怀里掏出把掺着麸皮的观音土:\"吃啊!吃饱了就能见你爹了!\"话音未落,坑底传来此起彼伏的呜咽,那是人吃人的咀嚼声。
黄河渡口,李自成的队伍正在分食最后半袋麸皮。他望着对岸炊烟袅袅的杞县,将沾血的匕首插进树干:\"明日攻城!\"夜枭的啼叫中,他仿佛听见崇祯帝在乾清宫摔碎瓷器的声响,与记忆里崇祯二年那个雪夜重叠——那天他刚失去妻子,蜷缩在破庙里啃食冻硬的观音土,窗外正传来锦衣卫缉拿白莲教的马蹄声。
千里之外的汉城景福宫,李长风正盯着八百里加急的塘报。
“两畿、山西大旱,山
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