大明锦衣卫94(4/11)

开物》，指尖划过\"五金\"篇的记载，烛泪正巧滴在\"琉球硫磺水浸泡三日，可使精铁暂软如蜡\"的字迹上，晕开一片斑驳。案头摆着那枚诡异的雪花纹铁胚，此刻表面的蜂窝状孔洞已停止扩大，却仍泛着令人不安的青绿色。

    \"大人，库房清点完毕。\"书童抱着账簿推门而入，\"除天字七号铁料，还少了三坛琉球进贡的硫磺。\"徐光启闻言猛然起身，烛台被带倒，火苗险些烧到案头密信。他抓起羊皮手套，再次将放大镜对准铁胚断面——在显微镜般的视野下，金属晶格间果然嵌着细小的黄色结晶体，正是硫磺腐蚀的铁证。

    \"好狠的算计。\"徐光启喃喃自语，声音里带着寒意。他取来沙盘，抓起一把细沙撒在淬火池位置：\"凶手提前用硫磺水浸泡铁胚，待其软化后故意遗落。周铁心发现异常，定会亲自检测淬火效果\"指尖蘸着茶水在沙盘画出弧线，\"当铁胚入池，池底超标的硝石与硫磺接触，瞬间引发暴沸。高温蒸汽直冲口鼻，足以灼伤肺腑。\"

    书童脸色煞白：\"可周大人为何没挣扎？\"徐光启从袖中取出染血的牛皮绳：\"脖颈勒痕说明，他在接触池水前已被制住。凶手算准了他对"冰淬法"的执着，算准了他会单独查验异常铁胚，更算准了硫磺与硝石混合的致命时机。\"

    窗外突然传来脚步声，工部侍郎带着几名衙役闯了进来。\"徐大人越权查案，恐怕不合规矩。\"侍郎皮笑肉不笑，目光却死死盯着桌上的铁胚。徐光启慢条斯理地戴上手套，将铁胚放入锦盒：\"张大人可知，嘉靖年间兵部如何处置知晓火器机密的老匠人？\"

    侍郎的瞳孔骤然收缩。徐光启翻开案头卷宗，烛光映得\"嘉靖二十三年匠户暴毙案\"几个字血红刺目：\"彼时他们将硫磺混入淬火池，待匠人靠近时引发爆燃。今日手法如出一辙，不过更隐蔽——用软化的铁胚做饵，既杀了知情人，又能将"冰淬法"失败归咎于技术缺陷。\"

    话音未落，远处突然传来惨叫。徐光启冲出门，只见一名更夫倒在军械库旁，胸口插着刻有\"阴阳炉\"标记的箭矢。更夫手中紧攥着半块烧焦的木牌，隐约可见\"卅七\"字样。徐光启蹲下身子，发现死者耳后有淡红色斑点——正是吸入过量硫磺蒸汽
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