第2章 租房遇诈心忧惧，侠女智斗破奸谋(2/4)

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    暮色四合时，何芷烟抱着包袱回到陶罐巷。

    门锁换了新的青铜锁，艾哈迈德带着四个持弯刀的壮汉堵在门口：\"这屋子要给我侄儿当婚房，押金就当违约金了。\"

    \"契约写明租期三月。\"

    \"小姐看漏了吧？\"房东展开羊皮卷，先前空白处赫然多出一行小字——若房主家中有婚丧嫁娶，可随时收回房屋。

    他背后壮汉们故意将弯刀碰得铿铿响，\"或者去治安官那里评理？\"

    石板路上传来巡夜人的梆子声，何芷烟摸向腰间软剑的手又松开。

    她盯着契约上新添的蝌蚪文，突然嗅到羊皮卷上的松节油味——那行字分明是两刻钟前才写上去的。

    \"滚远点！\"壮汉踹翻她的包袱，粗麻布散开露出半块馕饼。

    艾哈迈德踢着馕饼滚进阴沟，金牙在火把下泛着油光：\"外乡人就该住骆驼圈。\"

    更深露重时，何芷烟蹲在香料市场屋檐下擦拭玉佩。

    西南方的金字塔轮廓已隐入夜色，唯有掌心星图还在发烫。

    打更人经过时扔来半块椰枣糕：\"去白鸽客栈碰运气吧，法蒂玛夫人常收留落难姑娘。\"

    客栈门楣挂着青铜风铃，穿茜色长裙的老板娘正在柜台后碾药草。

    何芷烟尚未开口，对方突然举起琉璃灯照她眼睛：\"被艾哈迈德骗了押金？\"

    \"夫人怎么\"

    \"你裙摆沾着陶罐巷的红土，袖口有他常用的沉香味。\"法蒂玛扔来热毛巾，腕间银镯刻着荷鲁斯之眼，\"住店可以，但每日清晨要帮忙磨豆蔻。\"

    阁楼房间飘着乳香，木窗外能望见尼罗河的渔火。

    何芷烟解开包袱，发现藏在夹层里的银币完好无损——幸好当时将钱袋分作三处存放。

    她取出烧焦半角的羊皮卷，这是趁艾哈迈德踩甲虫时从废纸堆里摸来的旧契约。

    月光移过窗棂时，楼下传来醉汉的吵嚷声。

    何芷烟将耳朵贴在松动的墙板上，听到\"三个月赶走十二个租客\"的零碎词句。

    风掀起褪色的窗帘，露出墙缝里塞着的半张契约残页，某个被反复
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