第158章 淘金(1/4)

相较于北海道开发计划尚处于纸面之上时，位于布勒半岛南部、弗雷泽河北岸的金川堡（今温哥华市新威斯敏斯特城）却迎来了一波开发高潮。 早在今年四月春暖时节，决策委员会便出动“顺运-1号”和“顺运-2号”两艘运输船，在前往分州堡拉运煤炭之际，顺势将七十多个移民和印第安人送至金川堡所在的位置，开始建立这处淘金后勤据点。 经过一个多月的辛苦建设，数十栋木屋陆续完工，简易的木制栅栏将堡寨粗粗地围在中间，沉淀池、下水、厕所、公共食堂、公共浴室、瞭望塔、仓库等一应设施俱全。 移民们甚至还抽空开辟了四十余亩农田，栽种了各色蔬菜、土豆、玉米、大豆等农作物。 当然，也不要求这些生地能收获多少，但只希望能稍稍改良一下土壤，为来年大规模种植奠定基础。 当金川堡初具规模后，主持该地工作的赵展鹏遂带着四十余人，携带大量物资和淘金工具，乘坐两艘平底船朝金沙河（即弗雷泽河）上游探索前进，寻找可能存在的黄金矿脉。 经过十余天的探寻，在抵达金沙河中段后世奇利瓦克市的位置时，终于寻觅到黄金的踪迹。 在河溪底部，抛开覆盖的砂砾碎石，便能发现有零星黄金的存在，小的细如米粒，大得斗如石卵，擦去附着上面的泥沙，便散发出诱人的金黄色。 赵展鹏当即命令探索队在此设立临时营地，然后给临时矿工们发放挖掘采集工具，展开轰轰烈烈地淘金工作。 不到一个月，四十多名工人便通过铁铲、铁镐、筛子等简陋工具采掘出二十多公斤的黄金原矿，折合约为五百三十余两（以明制一斤十六两，一两为37.3克计）。 若是换算为白银的话，大概就是六千四百余两（明初时，黄金白银兑换率在1:4左右，至天启、崇祯时期，随着白银的大量流入，兑换率则扩大为1:12左右）。 这么算下来，黄金产量似乎并不高。 以这种淘金速度来看，待九月至十月，倘若葡萄牙人出动两艘以上的商船帮着运送移民的话，说不定还凑不够足额的运费。 不过，这些临时客串的矿工们在来之前，几乎没有任何淘金经验，而且许多笨拙的印第安人还无法准确辨识黄金和相近颜色的石块，使得整个淘金工作效率极为低下。 随着淘金进程的深入，矿工们逐渐掌握了一些采掘经验，产金量也开始慢慢攀升。 到了第二个
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