第662章 与时间赛跑(6/7)

道了这位忠诚骑士的结局，知道他将死于毒弹穿心，在痛苦的腐烂中化为脓水。他甚至知道精确的时间、地点和方式。情报系统一如既往地精准，却也一如既往地冷酷但，这次它揭示命运，却无法再提供轻易更改命运的路径。

苏离可以发出警告，可以强行调离卡洛斯。但然后呢？腐疮谷隘口是连接东北部几处重要翠玉池产粮区和前沿阵地的咽喉要道。一旦失守，鼠人的瘟疫大军将长驱直入，污染大片刚刚复苏的沃土，切断数支守军的联系与补给，可能导致整个东北防线的连锁崩溃。

必须有人去守，必须有一位足够分量、足够坚定、能短暂抵御瘟疫之风、能激励士气的将领，去那里钉住，用血肉之躯为后续援军的集结争取那致命的时间。

卡洛斯是当时附近唯一可用的神选骑士。他是最合适的人选，也是情报所示必然牺牲的人选。

苏离坐在白堡的最高指挥室内，窗外是阴沉的、仿佛也沾染了东北方飘来疫病气息的天空。他面前摊开著最新的伤亡报告，卡洛斯的名字后面，标注著「确认阵亡，尸骨无存，仅余被污染之铠甲碎片」。他没有愤怒地捶打桌面，也没有悲伤地叹息，只是沉默地看著，手指轻轻拂过羊皮纸上那个冰冷的名字。

牺牲。这个词像一块烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。

他现在比任何时候都更能理解，为何帝国如此强调忠诚、牺牲与奉献。这不是空洞的□号，而是在这片被混沌、绿皮、亡灵、鼠人四面环伺、永无止境围攻的土地上，生存下去必须支付的、最残酷的代价。

帝国的疆域太广袤了，威胁太多元了，敌人太狡诈凶残了。没有哪支军队能瞬间出现在每一个需要防守的缺口。很多时候，就是需要一部分人，在明知必死的情况下，用生命去拖延、去阻滞、去为后方的主力集结、为援军的抵达、为战略的调整，争取那可能只有几个小时、甚至几分钟的宝贵时间。

卡洛斯的死，用他和三百亲卫的生命，为腐疮谷隘口争取了整整两天。正是这两天，让后续的援兵得以在隘口后方建立第二道防线，稳住了阵脚，没让鼠人的毒潮淹没那片至关重要的谷地。也为白堡这里的最终防御准备，赢得了喘息之机。

「牺牲是帝国的基石，鲜血是帝国的沃土————」苏离低声重复著这句在帝国广为流传的格言，以前他觉得这只是煽动口号，如今他品味出了其中浸透骨髓的苦涩与
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