第21章 统治下的生者(1/2)

    暮色降临前的利奥波德城，血色月光透过骨殖水晶穹顶，在石板路上投下细碎的颅骨光斑。老鞋匠克劳斯坐在门槛上，用木签轻触新收学徒的指尖，三滴鲜血自然落在鞋底的蔷薇印记上——这是成为「法理匠人」的入门仪式，每道血痂都会在骨仪塔的总账上刻下终身契约。「记住，」他的独眼映着远处血晶祭坛的柔光，「腕间的痂是炉火的钥匙。」学徒低头看着掌心浅红的印记，没注意到克劳斯悄悄用碎布擦去了鞋跟旁的西格玛圣徽碎渣。

    破晓时分的骨仪塔钟声如骸骨轻语，十二辆蔷薇采血车碾过青石街道，车轮辐条的凝血咒文温柔蒸散着晨霜。为首的薇欧拉轻挥银鞭，十二名蔷薇侍女依次为排队的平民点刺指尖，银杯在晨光中泛着微光：「第三区的炉火配额稍作调整，」她的声音像冬日炉火，「请大家配合法理的节奏。」市场里的肉铺老板赫尔穆特笑着叫卖血肠，案台上的骨殖绞肉机低声哼唱，「按时缴税的主顾，今晚能喝上热汤。」他往肠衣里灌的，是混着圣甲虫金粉的畜血，香气中带着淡淡防腐魔力。

    地下三层的「亡者学堂」里，孩子们用指血在骨片上抄写纳伽什法典。蛇形侍女克拉拉缓步游走，蛇形银环在学童眉心轻轻掠过，银环表面的蔷薇纹路闪烁着微光：「莉赛尔，」她的语气像母亲安抚噩梦的孩子，「冰原的梦会让炉火变凉哦。」女孩点头时，克拉拉的银环只是轻轻触碰，便让那些关于熊神的记忆如晨雾般消散。放学路上，年龄最大的男孩莫里茨路过骨仪塔侧门，看见史崔戈夫的骨仪侍女正在调试亡者战士，那些骸骨关节发出细碎的机械声，「他们在给盔甲上润滑油。」他袖口的西格玛圣徽磨得发亮，双尾彗星在血色月光下若隐若现。

    城东的贫民窑里，纺织妇安娜正用织机修复亡者士兵的骨殖纤维甲，织针是光滑的蔷薇木，每穿过一根骨丝，腕间的血痂便泛起柔和的光——那是史崔戈夫的咒文在记录工作进度。墙角的陶罐里，藏着她丈夫从霍克领带回的碎甲片，嵌着西格玛圣言的银辉被羊毛包裹，在深夜里如萤火般温柔。「等冬天过去，」她为发烧的女儿掖好毯子，「我们去看城外的星星。」当骨仪塔的齿轮声渐歇，安娜取出碎甲片，圣言的余辉让女儿的脸颊恢复些血色，腕间的血痂只是轻轻发烫，像被炉火烘暖的石子。

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