第67章 帝国划界(2/3)

    使者的额角渗出冷汗，他终于注意到傀儡选帝侯们的袖口下，露出的不是皮肤而是骸骨齿轮——史崔戈夫的骨仪技术，早已将他们的躯体改造成了半机械的共生体。“协议还有附加条款，”他勉强维持声调，“亡者议会不得干涉米登海姆的圣物锻造，以及……”

    “以及保留这些傀儡的‘选帝侯’头衔？”曼弗雷德打断他，战镰划出亡者结界，将使者的身影投射在神经共振仪上，“告诉鲍里斯，”他的镜片映出深海中崩解的命运齿轮，“只要他的圣物继续使用史崔戈夫的共振码，霍克领的麦田里就算长出骸骨玫瑰，帝国的史官也会在史书上写‘选帝侯自愿联姻’。”

    瑞吉娜的侍女们突然围拢使者，骨殖探针在他的颈后轻轻点触——这是植入临时神经信标的必要流程。“每年三千名志愿者，”瑞吉娜的机械音从共振仪中传出，“其中必须包括至少五百名西格玛牧师——他们的信仰之力，是骨仪轴承最好的润滑剂。”

    使者的身体僵硬，他感受到神经信标在体内扎根的刺痛，却不敢反抗。傀儡选帝侯们同时站起，他们的动作整齐得令人发寒，袖口的帝国纹章下，骸骨齿轮正在皮肤下转动。“协议……接受，”使者终于屈服，“但鲍里斯选帝侯要求，傀儡选帝侯必须保留表面的人类形态。”

    曼弗雷德点头，战镰一挥，傀儡选帝侯们的皮肤表面立即覆盖上一层血肉幻象，只有眼窝深处的银灰色光点暴露了真相。“当然，”他走向血色议事厅的落地长窗，俯瞰着下方被骸骨齿轮改造的霍克领，“帝国需要体面的法理面具，而我们，”他看着远处米登海姆的圣物塔，“需要足够的信仰之力，让命运齿轮的模仿术永远慢我们半拍。”

    当使者带着协议离开，瑞吉娜的侍女们开始为傀儡选帝侯们更换神经链路。曼弗雷德看着王座上重新坐定的“选帝侯”，忽然轻笑——鲍里斯以为用划界保住了帝国的尊严，却不知每个傀儡的神经信标，都是史崔戈夫共振塔的微型节点。

    “通知史崔戈夫家族，”他向瑞吉娜的投影下令，“在傀儡选帝侯的加冕仪式上，加入震旦的蟠龙气脉调和术——既然帝国想要法理的体面，”他的战镰映着血色夕阳，“我们就给他们一场完美的共生戏剧，直到所有圣物都成为亡者引擎的齿轮。”
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