第1章 中馈之争（一）(2/2)

难寻”作为托辞。苏明薇敏锐地捕捉到她的神色变化，看着她指尖不自觉地绞紧手帕，忽然话锋一转，指向账册里的“绣娘工钱”条目。“继母可还记得，去年腊月请来的苏绣娘子，每人每日工钱竟高达三钱银子——”她嘴角勾起一抹意味深长的轻笑，“这价钱，可比宫里的尚衣局还要贵呢。”

    周嬷嬷的一阵咳嗽声，突兀地打断了苏明薇的话。苏明薇顺势看向账房角落，只见老仆王伯正低头擦拭着酸枝木案，围裙上沾着的香灰，与昨夜佛堂暗格中的沉水香如出一辙——那是生母忌日时才会使用的独特香料，如此巧合，其中必有隐情。

    “大姑娘初掌中馈，有些看不惯的地方也属正常。”柳氏起身时，裙裾轻轻扫过账册，仿佛想要扫去苏明薇的质疑。“明日随本宫去绸缎庄挑选夏布，也好学学管家之道。”她忽然凑近苏明薇，压低声音，似警告又似威胁，“你生母的陪嫁庄子，本宫可是替你悉心守了十年，莫要辜负本宫的一番苦心。”

    暮色如潮水般漫进账房，就在此时，王伯像是“失手”一般，碰翻了茶盏，滚烫的茶水瞬间泼在苏明薇的袖上。她心中一动，趁机按住账册，指尖快速划过“柳记绸缎庄进项”的条目，在“翡翠镯”三字下方，摸到了凸起的暗记——那是一个极小的骷髅图案，与幽冥阁的标记竟毫无二致。

    “姑娘的手！”绿萼见状，慌忙掏出帕子上前擦拭，同时在苏明薇掌心悄悄写了个“木”字——这是她们昨夜约定好的暗号，暗指檀木柜。苏明薇微微点头，不着痕迹地看向王伯，只见他弯腰去捡地上的碎片，袖口不经意间露出半截莲花纹帕子，那正是生母当年赏给贴身下人的款式，熟悉的图案，仿佛在诉说着一段被掩埋的过往。