第3章 外戚反目(1/3)
蝉鸣喧嚣，如同一团嘈杂的迷雾，搅得人心烦意乱，脑壳生疼。柳家祠堂那雕花精美的槅扇半敞着，穿堂风呼啸而过，裹挟着袅袅香灰，毫不留情地扑落在柳成栋的官服之上。这位江南盐运使，手中紧捏着半本账册，指腹缓缓碾过“扬州盐引余利三千两”的条目，眼尾的余光不经意扫过账册边缘那枚朱砂指印——那是胞妹柳氏的尾指印记，缺了小半截指甲，那是她十岁时爬树不慎摔落留下的痕迹，如此独特，绝不会认错。
“爹，这账册……”柳成栋的声音微微发颤，手中账册的边角已然卷起毛边，墨字也被水洇得模糊不清，“是从柳记绸缎庄的夹墙里搜出来的，每一笔盐引余利上都盖着阿妹的私印。”
柳老爷子听闻，手中的旱烟杆重重地磕在青砖地面，溅起的火星落在族谱的封皮上，仿佛要将这家族的隐秘一同点燃。“三千两？”他忽然冷笑一声，烟袋锅子猛地指向祠堂西侧的牌位，“你祖父在世时，柳家给皇室的贡盐就时常缺斤少两，如今你妹妹倒好，居然明目张胆地把盐引银子往侯府搬！”
恰在此时，雕花木门“吱呀”一声被推开，柳氏的贴身丫鬟秋菊慌慌张张地闯了进来，鬓角的簪子歪向一边，显得狼狈不堪。“老爷！夫人听说祠堂在议事，已经乘车往娘家赶来了！”
柳成栋下意识地用官靴碾过账册，就在这时，夹层里突然掉出一张纸条，上面用蝇头小楷密密麻麻地写着：“柳氏私扣盐引，嫁祸兄长，幽冥阁密信藏于佛堂第三尊观音像”。他只觉后背瞬间冷汗淋漓，这熟悉的字迹，分明是侯府账房周伯的笔锋。
“让她进来。”柳老爷子的旱烟杆缓缓指向香案，眼神中透着决绝，“带着她的陪嫁清单一起。”
侯府这边，苏明薇静静地倚在角门后的紫藤架下，侧耳倾听着马车碾过青石板发出的声响。绿萼手捧着一个食盒，盒底压着半片残破的盐引批文，边缘用火漆严严实实地封着柳成栋的官印。“小姐，云姑娘的商队已把账册神不知鬼不觉地放进柳家的漕运官船，想来扬州盐运司的人此刻怕是已经在彻查柳成栋的库房了。”
苏明薇指尖轻轻划过食盒上精美的莲花纹，这是云若璃特意准备的，与柳氏陪嫁的妆匣花纹别无二致。不远处，传来柳氏尖锐的尖叫：“父亲！兄长！
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