第1章 中馈之争（一）(1/2)
暮春时节，侯府的垂花门被如瀑的紫藤花瓣萦绕，纷纷扬扬的花瓣宛如梦幻的紫雨，洒落一地诗意。苏明薇手中紧捏着盖有父亲印鉴的中馈手谕，指尖不自觉地在腕间的玉镯上碾出一道红痕。那只玉镯，是生母留下的珍贵遗物，温润的翡翠内侧，刻着极小的“慎”字，此刻正硌着她掌心因常年习武而生出的薄茧。身后的绿萼，吃力地抱着半人高的账册，账本边角已然卷起毛边，显然是被人反复翻阅篡改过，处处透着不寻常的痕迹。
“大姑娘这是打算夺权了？”柳氏的贴身嬷嬷周嬷嬷，如同一尊门神般堵在月洞门前，手中那串鎏金钥匙晃得人眼花缭乱。“夫人说了，中馈乃内宅根基，岂是说接手就能接手的？”她语气强硬，眼神中满是审视与戒备。
苏明薇微微垂眸，不着痕迹地避开周嬷嬷的目光，袖中短刀的刀柄紧紧贴着小臂，给予她无声的力量。“周嬷嬷说笑了，父亲让我暂管三月中馈，不过是心疼继母操劳。”她忽然抬头，眼尾余光扫过周嬷嬷发间那支赤金簪——那竟是用生母的陪嫁金器熔铸而成，心中不禁涌起一阵刺痛。“何况月例银子连续三月数目不对，继母难道就不想查个水落石出？”
恰在此时，账房的雕花槅扇“吱呀”一声缓缓推开，柳氏慵懒地斜倚在美人榻上，指尖碾着一片紫藤花瓣，神色似笑非笑。“明薇孝心可嘉，只是这账册嘛……”她忽然轻笑，腕上的翡翠镯与苏明薇的不经意间相撞，发出清脆声响，仿佛在提醒着某种微妙的较量。“你生母的嫁妆清单，本宫可都妥善收在檀木柜里，你要不要一并查查看？”
这话如同一根尖锐的细针，直直扎进苏明薇的心口。她不禁想起昨夜在佛堂，于观音像暗格里找到的半张清单，上面生母的双彩翡翠镯竟被记成“普通绿玉”，那价值连城的珍珠屏风，也只折银五百两——而实际上，其价值足够买下半条扬州街。
“那就先从月例开始查吧。”苏明薇盈盈福身，有意让袖口下滑寸许，露出小臂上那块醒目的烫疤。“绿萼，把各院的月例账册按月份依次排好，先核对四小姐房里的胭脂水粉钱。”
柳氏的眼皮猛地一跳，神色瞬间变得不自然起来。四小姐苏明萱是她的亲生女儿，每月的胭脂钱比其他姑娘多出整整三倍，账册上却写着“江南水粉
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