冻土中的牛膝根(7/15)

佛那些承了春阳之气的草木精魂，正顺着艾火与暖土的引动，在寒湿瘀阻的肌骨间辟出条生机盎然的小径。

    叶承天搁下燃尽的艾条，指尖在红纹边缘轻轻一叩，樵夫竟未像先前般瑟缩——冻硬的皮肉里，终于透出丝活物般的温热。“地火透骨了。”他说着转身打开墙角的桐木药箱，箱底整齐码着晒干的山椒，红中带紫的椒粒在晨光里泛着油润的光，如同藏在深山褶皱里的小团火焰。取来半升暖土在粗陶锅里炒热，土粒遇热噼啪作响，渐渐透出暗红，混着山椒碎末下锅时，“滋啦”一声腾起辣中带暖的气浪，竟将室内残留的冰寒之气逼得往窗缝里钻。

    锦囊是用陈年的绛红蜀锦缝制，边角绣着退色的茱萸纹，叶承天亲手将炒得发烫的暖土与山椒粉拌入时，指尖掠过锦缎上的针脚，忽然想起三年前在秦岭采药，遇见位老猎户用类似的法子治寒腿，临终前送他这方蜀锦，说是“能锁得住地火”。滚烫的药末入囊时，锦缎表面立即鼓起细密的小泡，像春雪覆盖下蠢蠢欲动的虫蛹，他特意在囊口缝了根柏树枝编成的细绳：“柏木能引药气入肾，绳结要系在足太阳膀胱经的承山穴位置。”

    樵夫捧着锦囊，掌心能觉出隔着锦缎的灼烫，却并非难以忍受的炙烤，而是类似深秋晒透的黄土坡，带着绵密的温热往指缝里钻。叶承天替他系上护膝时，指尖触到他腿肚上交错的刀疤——那是二十年来与太行山石柏相搏的印记，此刻正被暖土的热气烘得发红，像极了山岩在初春暖阳里褪去的霜衣：“子时到卯时，阳气藏于肾府最深处，寒湿最爱趁这时往骨缝里钻。”他理顺锦囊边缘的流苏，穗子扫过樵夫磨破的裤脚，“这护膝就当是您膝盖下的小炭炉，借暖土的地火余温，替您守住晨间的阳气。”

    窗外传来山雀啄食残雪的声响，药案上的牛膝柏枝汤已滤入粗瓷碗，汤色如融化的琥珀，表面浮着几片舒展的柏叶，叶尖还凝着未散的药油——正是方才灸出的柏树枝状红纹的模样。樵夫试着弯了弯膝盖，竟听见轻微的“咔嗒”声，不是先前那种冻土开裂的脆响，倒像是被晒干的草绳重新吸了水汽，变得柔韧些了。护膝里的暖土粉随着动作沙沙作响，山椒的辛辣混着暖土的焦香，顺着裤管往上窜，直抵腰间那根磨破的草绳，绳结处的红土碎屑，此刻正与锦囊里的暖土遥相呼应
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