第1章 神秘姑妈(1/5)
艾琳收到一封来自远亲玛德琳的邀请信，前往位于苏格兰高地的布莱克伍德城堡，继承家族遗产，尽管她对这位从未谋面的姑妈和这座城堡一无所知。
雨水拍打在车窗上，形成一道道蜿蜒的水痕，像是无数透明的小蛇在玻璃上爬行。艾琳·布莱克伍德将额头抵在冰冷的窗玻璃上，望着远处山巅那座若隐若现的黑色轮廓——布莱克伍德城堡。它矗立在灰暗的天空下，如同一只蹲伏的巨兽，随时准备扑向猎物。
\"就是那里吗？\"艾琳轻声问道，声音几乎被雨声和车轮碾过泥泞路面的声音淹没。
\"是的，小姐。\"年迈的司机头也不回地回答，他的声音沙哑得像砂纸摩擦，\"布莱克伍德家族的老宅。已经很久没人居住了，除了您姑妈。\"
艾琳皱了皱眉。玛德琳姑妈——这个她从未谋面的远亲，突然来信邀请她继承家族遗产，信中措辞热情却又不容拒绝。作为孤儿院长大的艾琳，对家族几乎一无所知，但这封信仿佛一根救命稻草，出现在她失业又无处可去的低谷期。
车子驶过摇摇欲坠的石桥，桥下是湍急的黑水河。随着距离拉近，城堡的细节逐渐清晰——高耸的尖塔、布满青苔的石墙、狭窄的箭窗，以及那些在风雨中摇曳的铁制烛台。一种莫名的恐惧爬上艾琳的脊背，她不由自主地抓紧了膝上的手提箱。
\"到了，小姐。\"车子停在一扇巨大的橡木门前，门上钉着锈迹斑斑的铁条，雕刻着布莱克伍德家族的纹章——一只展翅的乌鸦，爪下抓着一颗滴血的心脏。
艾琳刚下车，冰冷的雨水就浸透了她的外套。她抬头望向城堡高处，恍惚间似乎看到一个黑影在塔楼的窗口一闪而过。但当她眨眨眼再看时，那里只有空荡荡的黑暗。
沉重的门扉在她面前缓缓打开，发出令人牙酸的吱呀声。一个瘦高的男人站在门内，他穿着老式管家的黑色制服，脸色苍白得近乎透明，眼睛却黑得深不见底。
\"艾琳小姐，\"他微微鞠躬，声音低沉，\"我是道格拉斯，布莱克伍德家族的管家。玛德琳夫人正在等您。\"
艾琳踏入城堡的瞬间，一股混合着霉味、尘土和某种难以名状的腐朽气息扑面而来。她面前是一条幽长的走廊，两侧墙壁上挂
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