第1章 朱砂火图(1/4)
第一章 朱砂火图（金大安三年腊月中都城南济世堂）
金大安三年腊月廿三，燕山余脉的雪片子斜斜扑进中都城，琉璃厂西街的青石板路上，“济世堂” 的朱漆匾额结着冰棱。十四岁的萧虎趴在临街的樟木药柜上，食指蘸着砚台里研磨的朱砂，在《千金方》卷二十三 “金疮痈疽方” 的残页背面画火铳。泛黄的纸页上，孙思邈的墨字间杂着虫蛀痕迹，却挡不住少年笔尖游走 —— 筒口微张的虎首渐渐成型，虎口处的利齿间勾着几缕焰纹，正是昨夜母亲从箱底翻出的《武经总要》残篇里绘的 “火兽吐焰” 图。
“虎儿，捣三钱血竭。” 后堂传来母亲萧氏的声音，捣药杵撞在石臼里，发出闷钝的 “咚咚” 声。萧虎放下狼毫，指尖的朱砂在柜面上留下淡红指印，像极了药铺后院那株老梅新开的花苞。他望向柜台深处，母亲穿着月白棉袄，外罩靛青布衫，鬓角别着半支羊脂玉簪 —— 那是当年在汴京医官院当值时，太医院判赏给她的 “济世” 簪，此刻正随着捣药的动作轻轻摇晃。
药柜深处飘来淡淡硫磺味，萧虎知道母亲又在捣鼓改良的火药。七年前蒙古商队遇劫，父亲殒命于野狐岭，母亲带着他从中都北郊的弘吉剌部营地逃到城南，用金疮药的手艺盘下这间药铺。表面上卖的是生肌散、金疮膏，暗格抽屉里却藏着《武经总要》残页、蒙古文的《火攻神器谱》，还有父亲遗留的狼头旗残片。
“小郎君又在画这些劳什子？” 学徒王小三抱着一捆黄芪从后院进来，腰间吊着金国军户的腰牌，牌面 “忠孝” 二字已磨得发亮。他瞥见萧虎笔下的火铳，故意提高嗓门：“如今金军正在城头试新炮，小郎君这火兽图，莫不是给蒙古人画的？”
萧虎攥紧狼毫，笔尖在纸页上晕开一团朱砂。父亲的狼皮护腕硌着腕骨，那是用弘吉剌部头狼的皮硝制的，耳尖缺了半片 —— 父亲曾说，这是十三岁时猎熊留下的印记，狼若缺耳，便成了草原上的孤狼。“不过是照着医书描些纹路。” 他低头吹了吹纸页，虎首焰纹在雪光下泛着暗红，像极了去年深秋他在城墙下看见的、被金军火铳炸伤的蒙古伤兵伤口。
后堂传来瓷器相碰的脆响，萧氏端着药碗出来，碗里是新煎的当归黄芪汤。“小三子去前街买
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