丑时（12）(3/4)
药炉，待了足足一个时辰。”他抬眼，“处老，您等的时机，快到了吧？”
“继续。”
“您需要两把快刀。一把在外搅浑水，把各处视线都引过去；一把在内，等该跳出来的人都跳出来了，挨个剁爪子。”昭野笑了，“叶临川正在当第一把刀。他现在去的地方，牵扯到的东西，足够让那几位处老睡不着觉。等他们急了，动了，您的第二把刀才好下手。”
“代价呢？”
“两件事。”昭野竖起一根手指，“第一，他北上的事，您得替他兜着。六处的情报、一处的人手，您得想法子绊住。至少在他摸到天舟之前，别让那几位处老知道他在查什么。”
“第二？”
昭野竖起第二根手指，声音沉下去：“谁都可以死，但唯独他不能死。无论查到什么，无论最后掀出多大的浪，我要他活着回来。”
莫疏云盯着他看了很久。“如果查出来的东西，连我也兜不住呢？”
“那就是您的事了。”昭野站起身，“想坐最高的位置，总得担最大的风险。况且——”他走到门口，侧过半张脸，“有些秘密烂在黄泉内部，总好过被外人捏在手里，反过来要挟整个黄泉。处老，您说呢？”
门关上了。莫疏云缓缓坐回椅中，指尖在剑鞘上敲了三下。暗处走出个佝偻影子。“去告诉他们，”他说，“人，可以动了。重点盯六处往北边去的信鸽。”
影子消失。莫疏云从抽屉深处摸出枚铜钱，在指间翻来覆去地转。铜钱边缘刻着细小的“天佑”二字，前朝年号。
第五日夜，黑水驿。
驿站早已废弃多年，残垣断壁半埋在荒草里，马厩半塌，朽木指天，井口枯藤虬结。驿站后方干涸的河床上立着间孤零零的土坯房，墙皮剥落，裂缝里渗出一点微光。
叶临川贴墙静听。屋内只此一人，没有埋伏，有没有杀气，有的只是一位老者。他犹豫片刻，终是推门而入。
油灯旁坐着个打盹的老者，听到有人进来，老者睁眼，目光在叶临川脸上顿了顿，未发问，自怀中摸出个扁铁盒推来。
盒中是张舆图，比油纸上的精细百倍。山、河、关、驻军，皆标得清楚。一道朱砂线自黑水驿蜿蜒向北，穿三处隘口，终消失在一片标为“迷魂凼”的沼泽旁。线端画着小塔，旁注：天舟外围哨，丙七。老者又摸出个皮水囊、一块火石、一包盐，置于图上。随后摆手，闭目不再语。
“多谢。”叶临川收好东西，留块碎银
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