004、胭脂虎(2/7)

空，或多或少也弥散到了周围高处的山野中。清水氏灭族惨剧发生后的次日白天，这个村落中就能闻到远处吹来的风中有若有若无的焦糊气息。
族长登上了高处远眺，发现了远山中某处有烟尘升起，是清水氏一族城寨的方向。他的第一反应当然不是清水氏被灭族，而是那附近发生了山火。但看起山火的地方还远，中间隔了好几道谷壑，这一带纵横陡峭的山势也使得山火不容易大范围蔓延，族长倒也没有担心会波及到村落附近，只是告诉了族人们这件事，提醒大家今天尽量不要外出，尤其是不要前往那个方向。
等到第二天日出后，忽然有一群五颜六色的鸟儿扑扇着翅膀飞过村落的上空，又过了不久，村中突然有人喊道：“快看，麂子！”
有几只麂子从山林中惊慌地跑过，这是族人们平时最喜爱的猎物。麂子肉不仅美味可口，而且脂肪可以炼油，麂子皮还轻柔舒适。有人拿起武器想去猎麂，而更多的人则对族长说：“我们去山火那边看看吧，应该已经熄灭了，假如我们不去，别的部族也会去拣便宜的。”
每一次山火过后，往往会留下很多野兽的尸体，有的甚至都已经烤得半熟，这些野兽大多是在烟火中迷失了方向，仓皇奔突间被熏死、烧死或者摔死的。
但山火可不是好玩的，有时风会把燃烧的草木吹到远处引起更大范围内的火势，假如没有燃尽的草木随风又起火势，很可能困住进入火场的人。烟一旦弥漫人就看不清东西，在崎岖陡峻的山中，假如被困火场是非常危险的。
族长又登上了高处，确认远山中不再有烟尘升起，这才集合村中精壮的男子出发了。他们行走深山当然带着武器，所携更多的是打算装载各种猎物的袋子。受惊跑过村外的麂子让他们很兴奋，看来那火场中应该有麂群。
他们自幼生活在深山，踏上崎岖险峻的山路也是步履轻健，走的就是前往山外清水氏定居地的那条路，可是一直没有发现哪里有过火的山林。到了午后，有人问族长道：“山爷，这是怎么回事，是不是您看错了？”
另有人说道：“山爷怎么会看错呢！连我都闻到了远方飘来的烟火气。”
又有人说道：“时间已经不早了，再往前走不回村，天黑之前恐怕就回不去了。”
族长名叫若山，族人们都称呼他为山爷。山爷手持一根骨杖，腰间还佩着一把长刀，看着天色沉吟道：“反正都走出这么远了，再往前便是清水氏的
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