第7章 尸体内的火焰(5/6)

后的生长轨迹。

"胚胎植入后，第一阶段是潜伏期。"秦守仁站在一旁解释，"大约二十四小时。宿主没有任何症状，只是体温略微升高，可能感到疲倦。"

"第二阶段是生长期。二十四到四十八小时。胚胎开始吸收宿主的血液和营养，快速生长。这时候宿主会感到胸口发热，心跳加速，夜间盗汗。"

"第三阶段是爆发期。四十八到七十二小时。胚胎成熟，释放大量热能。大多数宿主在这个阶段承受不住，内脏被高温碳化，从内部自燃而死。"

林杰数了数时间线。张明远从最后一次值班到死亡，正好六十八小时。***是七十一小时。王德发最短，只有六十五小时。

"如果宿主挺过爆发期呢？"林杰问。

"那就进入第四阶段——转化完成。"秦守仁的声音变得低沉，"宿主不会死。相反，他会获得炎息族的能力。体温常年维持在四十度以上，可以操控体内的热核释放火焰。但代价是……他不再是人类了。"

"意识呢？"

"部分保留。"秦守仁说，"但会逐渐被炎息族的本能侵蚀。最终，人类的意识会被完全压制，只剩下一个拥有人类外貌的炎息族。"

林杰想起陈锋说过的话。炎息族可以把人类转化为半人半炎息族的存在。但陈锋没有说，这个过程会吞噬人的灵魂。

"所以我们的目标，"陈锋说，"可能不止一个炎息族。还有那些正在被转化的人。"

"问题是，你们怎么分辨谁被感染了？"秦守仁问，"潜伏期没有任何外部症状。到了生长期，体温升高也不明显，普通的体温计根本测不出来。"

林杰沉思。这意味着他们面对的敌人可能是隐形的。七个潜在目标中，可能已经有人被感染，但看起来和正常人没有任何区别。

"红外取证仪。"林杰说，"可以检测异常热源。"

"对。"陈锋点头，"但红外取证仪只能检测体表的异常温度。如果胚胎还在潜伏期，体表温度变化微乎其微，仪器可能捕捉不到。"

"那就没有别的办法了吗？"

秦守仁想了想，从口袋里取出一个细长的玻璃管。管子里装着淡蓝色的液体。

"这是我研制的试剂。可以与炎息族的生物标记物发生反应。如果血液中存在那种金属元素，试剂会变色。"

"你从哪弄来的？"

"过去十五年，我收集了足够多的样本。"秦守仁说，"这试剂可以检测出潜伏期以上的感染
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