第二章 外交手段（5）(2/3)

手用叉子叉起一块。他注意到盘子前面摆了两种调料，一种是红色的酱料，另一种是红色粉末，他依旧全不认识。
“这是什么？”他指着红色的酱料问到。
“是番茄的酱，和土豆一样，远道而来的异国食物，客人你可以试试。”
那商人就用土豆蘸了点番茄酱，随意往嘴里一塞。
“嗯？”
他惊讶了一声，随即闭上眼睛，细细地品味起来：
“酱料酸甜可口，食物酥脆干香，口感厚实，两者结合，回味无穷，是难得的美食啊。”
不等他睁开眼，会场忽地出现一阵轰动：“这是香料吗？是新的香料吗？”
“香料？”
那商人闻声睁开眼。看着盘子里剩下的那一堆红色粉末，他凑上鼻子一闻，一股香辛之气登时铺鼻而来。他急忙叉起一块新的土豆，放到粉末上蘸了蘸，然后急不可待地塞进了嘴里——
“这是什么？”他急不可耐地朝那侍从喊到，“快告诉我这是什么！”
“一种新的香料，辣椒。”侍从说到，“也就是这次瑞典王要展示给你们的新商品。”
香料。这是整个阿勒曼尼联邦里利润最高的货物，它们大多产于亚细亚州的南部，商队需要经历连年的跋涉，跨越数不清的高山和大海，横穿两三个帝国，方能把它运到阿勒曼尼联邦。也因此，它的价值一直以来都和黄金等同。
而此刻，在这个阿勒曼尼北方的邻国，却忽地出现了一个闻所未闻的新的香料。这无异于忽然凭空出现了一座未开发的金山，势必震动整个欧罗巴大陆的市场！
“这东西哪里可以买到？”
“产量怎么样？产地在哪里？”
“价钱呢？价钱是多少？”
“可以在阿勒曼尼联邦种植吗？需要什么样的条件才能生长？”
……
整个会场不可抑制地喧闹起来。商人们的热情就像煮沸了的水，要不是在室外，恐怕整个屋顶都会被他们的热情所掀翻。
两朵烟花忽地蹿向高空，在巨响中绚丽地绽放。会场的巨大喧闹声登时被压了下去，在商人们惊愕的眼神中，艾拉在艾米的陪同下走出了宫殿，来到了众人的眼前。
见到艾拉，众人再度喧闹起来，但在烟花声中，这一切声音都没有意义，就连说话的人自己都听不清自己说了些什么。他们只能无奈地停了下来，等烟花结束时，整个会场已是寂静一片。
“瑞典王……”
艾米在一旁摇了摇头，用手势制止了想要说话的人。
扫了沉默的众人一眼，艾拉缓缓地开口了：
“我知道你们
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